El origen del tenis

(Por Rocío Barrera).- El tenis tiene su origen en las culturas griegas, romanas y egipcias. Sus inicios se remontan a ceremonias religiosas en honor a la fertilidad durante la primavera y a celebraciones militares en donde se practicaba el deporte con la cabeza de los vencidos; más tarde se perfeccionó y utilizaron pelotas en lugar de las cabezas. En el siglo XI los monjes jugaban en los claustros de los monasterios a algo parecido al tenis, al paddel y a la pelota; más tarde llegarían a los palacios destacándose esta práctica como un deporte puramente elitista. El tenis indoor y con paredes se denominaba “Real Tennis” en Inglaterra mientras que en Francia se denominaba “Jeu de Palme”.


La palabra tenis proviene del verbo francés Tenez o Tennetz que significa jugar. La palabra raqueta viene del árabe rahat o para algunos observadores también rascuette que quiere decir palma de la mano.

En Argentina, a partir de datos registrados en la cárcel de Luján, el origen del tenis se remonta a las invasiones inglesas en el año 1806. El gobernador de la colonia británica durante tres meses, William Carr Beresford jugaba algo parecido al “Jeu de Palme” o “Real Tennis” y es a partir de allí que el tenis tiene su llegada en el país. Los principales clubes de la época estaban construidos cerca de las estaciones ferroviarias desarrolladas por los ingleses para asegurarse el tránsito más rápido de las materias primas.

En 1889 se funda el primer club exclusivo de tenis en Argentina, el Quilmes Lawn Tennis Club. Sin embargo será el Buenos Aires Lawn Tennis, club creado en 1892 el que se constituirá como uno de los clubes más importantes y será escenario de Copa Davis y varios torneos de relevancia. En ese mismo año se realiza un torneo exclusivo para socios y un año más tarde se abrie a todo aquel que quisiera participar pero con la exclusividad del sexo masculino. En 1894 recibe el nombre de Campeonato del Río de la Plata.



En el 2 de julio de 1913 se funda el Tenis Club Argentino, lugar donde en 1931 se llevaría a cabo la primer serie de Copa Davis en el país en la que Argentina se impuso ante Uruguay.

En 1914 se establece “The Lawn Tennis League of River Plate” que fue la primera entidad que intenta organizar el tenis argentino y cuenta con la integración de la mayoría de los clubes de Capital Federal y del Interior del País con el propósito de organizar social y competitivamente este deporte. Un año más tarde se inicia el primer campeonato de interclubes. En 1921 esa entidad se convertiría en la Asociación Argentina de Tenis.